「受け継がれる橘」《令和に生きる辰野金吾ゆかりの右近の橘》（令和8年6月26日、Kioくんママ）

「受け継がれる橘」～令和に生きる辰野金吾ゆかりの右近の橘～

唐津市役所の掲揚台の両脇に、右近の橘、左近の桜が植えられている。1901 （明治34）年、現在唐津市役所があるこの場所には、かつて唐津小学校が建てられた。

小学校を設計したのは、 東京駅丸の内駅舎や日本銀行本店本館などを設計した辰野金吾（たつのきんご）。当時、講堂の前に配置されていたのが橘と桜だ。

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右近の橘、左近の桜

唐津神社氏子筆頭総代などを務められていた松尾武彦（まつおたけひこ）さんに、生前この橘と桜について私は、話を伺っていた。松尾さんが、小学生の頃、初代の桜が枯れ、2代目の桜に植え替えられたという。市役所旧庁舎が建てられた際、この2代目桜も病気となり、現在の唐津市役所の桜は、3代目になる。一方、辰野金吾ゆかりの右近の橘は、時代を経て、125年以上経った今も生き続けているのだ。

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現在の右近の橘

受け継がれる橘

辰野金吾ゆかりの右近の橘が、唐津市役所以外で佐賀県内の1つの小学校にも存在するのでは?と元県職員（故人）から以前聞いたことがあった。

そこで、「橘」または「立花」名の付く小学校に橘の木があるのかどうかを確認してみることにした。

まず、現在の武雄市にある橘小学校の白濱勝（しらはままさる）校長先生にお尋ねしてみた。校長先生は、伊万里市の立花小学校にも勤務されていた経緯がある。 校長先生のお話によると、武雄市の橘小学校の校庭の橘の木は、橘諸兄 (たちばなのもろえ)を上宮でまつっている潮見（しおみ）神社から分けていただいた木であるという。

唐津市役所旧庁舎時の右近の橘　

橘小学校の第一校歌には、元正（げんしょう）天皇（第44代女性天皇）の御製と伝えられている（他説では聖武天皇作）和歌「橘は実さへ花さへその葉さへ枝に霜降れどいや常盤（ときわ）の樹」が盛り込まれているとのこと。現代語訳は「橘という樹は、実も花もその葉さえも、冬、枝に霜が降っても枯れることのない常緑の樹である」橘という樹は、冬も枯れることなく緑を保っている。橘の樹のように、穏やかな世の中、国が続くようにとの天皇の想いがこめられているようだ。

また橘小学校の子どもたちは、「常盤（ときわ）っ子」と呼ばれているとのことだ。この和歌には、橘諸兄が「橘」の姓を名乗ることになった由来も重ねられている。橘諸兄は、初名は葛城王（かつらぎおう）と呼ばれていたが、730年ごろ天平時代に、母方の橘の姓を名乗ることを天皇から許され、その際、天皇が詠まれたのが、上記の和歌だという。

また、伊万里市の立花小学校にある橘の木は、伊万里市立花町の町名と同様で、学校名も香橘（こうきつ）神社の「橘」に由来している。立花小学校に橘の樹2本が寄贈され、昭和59年頃植樹されたようだが、その橘の樹が香橘神社由縁か、辰野金吾由縁かは判明しなかった。

4世紀ごろ田道間守（たじまのもり）が、垂仁（すいにん）天皇の命を受け、不老不死の妙薬「非時香菓（ときじくのかぐのみ）」を探しに常世（とこよ）の国に旅立った。10年後、非時香菓つまり橘の枝葉と実を持ち帰り、最初にたどり着いたのが伊万里の津。すでに天皇は死去。その地に、日本で最初に非時香菓、つ まり橘を植えたのが創始と伝えられる。のちに、橘島田麻呂（たちばなのしまだまろ）は、770年ごろ旅の途中で「橘」伝承に由縁を感じ、祖父の橘諸兄（たちばなもろえ）とゆかりのある和歌「橘は実さへ花さへその葉さへ枝に霜降れどいや 常盤(ときわ)の樹」を納め、香橘神社に橘諸兄をまつったという。

唐津市役所旧庁舎時の橘の実（不老不死の妙薬「非時香菓」）

今回、武雄市の橘小学校と伊万里市の立花小学校の橘の木が、辰野金吾ゆかりの橘の木であるかは判明しなかった。しかし、いずれにしても、どの橘の木にまつわる物語もロマンのある話だ。 辰野金吾ゆかりの橘の木といえば、約7年前、唐津市内の盆栽展に出かけた際、橘の盆栽を目にした。出展者から「これは、唐津市役所の辰野金吾ゆかりの橘の枝を接いで育てた。」と説明を受けたことがあった。そこにも橘の木の命のリレーがあった。

辰野金吾ゆかりの橘は、明治、大正、昭和、平成、令和へと歴史をつむぎ、 現在の唐津市役所の地で命をつないでいることは確かだ。 （取材場所：唐津市役所）

ライター：Kioくんママ